En el Cavendish Laboratory de Cambridge, Sir J. J. Thomson midió en 1.897 la relación entre la carga y la masa del electrón.

DESCRIPCIÓN DEL APARATO:

El aparato consistía en un tubo de vidrio en el que se hacía un vacío elevado, disponiendo en su interior de varios electrodos metálicos:

• C = cátodo de donde parten los electrones.
• A, A' = ánodos con orificio, mantenidos a un potencial positivo elevado.
• P, P' = láminas desviadoras separadas una distancia conocida, que originan una diferencia de potencial y, en consecuencia, un campo eléctrico conocido, E, que se supone uniforme a lo largo de L.
• S = placa fluorescente donde se impresiona el impacto del electrón.

Del cátodo C parten los electrones; la mayor parte golpean en A, pero algunos atraviesan el orificio. Este número de electrones se reduce al pasar por el electrodo A', quedando un pequeño haz de electrones que es el que es desviado por los campos y durante la distancia a.

DESVIACIÓN DEBIDA AL CAMPO ELÉCTRICO:

Recordemos que la desviación y_E es:

donde tenemos como incógnitas tanto como la velocidad v.

DESVIACIÓN DEBIDA AL CAMPO MAGNÉTICO:

El electrón describe una órbita circular de radio .

Como indica la figura:

quedando

    DETERMINACIÓN DE :

Ajustando y para que no exista desviación del haz de electrones, resulta que y_E = y_M, es decir:

Si conocemos y_E, tenemos:

• Notas:

1. y_E lo determino experimentalmente sin más que anular el campo magnético .

2. Cuando y_M = y_E, resulta que la acción del campo eléctrico es igual y contraria a la del campo magnético, por lo tanto, en este caso, ha de ser .